영국 동반 비자(배우자, 박사, 취업)
안녕하세요. 영국 7년 거주, 브리스톨 언니(영국품절녀)입니다. 😊
제 영국 생활 7년의 절반 이상은 Dependant(동반 가족)라는 신분이었어요. 남편의 박사 학생 비자에 딸린 배우자 동반 비자. 제 비자 스티커에는 제 이름이 있었지만, 그 비자의 운명은 남편의 학업에 달려 있었습니다.
동반 비자로 저는 영국에서 일을 했고(IB 국제학교 강사로요), NHS에서 난임 검사를 받았고, 7년 만에 영국에서 임신을 했습니다. 물론 출산은 비자 연장이 실패하는 바람에 급하게 귀국을 해서 한국에서 했습니다. 사실 동반 비자가 없었다면 우리 가족의 영국 생활은 존재하지 않았을 거예요.
그런데 2024년부터, 제가 걸었던 이 길의 문이 대부분 닫혔습니다. 이제 일반 석사 유학생은 배우자와 자녀를 데려올 수 없어요. 어떤 문이 닫혔고 어떤 문이 남았는지, 그리고 남은 문으로 들어가려면 무엇이 필요한지 — 동반 비자로 영국에서 살았던 사람이 정리합니다.
영국 동반 비자, 2026년 누가 받을 수 있나
동반 비자(Dependant Visa)란 주 비자 소지자의 배우자(법적 배우자·사실혼 파트너)와 18세 미만 자녀가 주 비자와 같은 기간 영국에 체류할 수 있는 비자입니다. 독립된 비자가 아니라 주 신청자의 비자에 연동되는 구조예요. 주 비자가 3년이면 동반 비자도 3년, 주 비자가 연장되면 함께 연장됩니다.
핵심 변화는 2024년 1월에 왔어요. 학생 비자 소지자 중 가족을 데려올 수 있는 사람이 연구 과정 대학원생(PhD, MPhil, 연구 석사)과 정부 장학생(6개월 이상)으로 제한됐습니다. 일반 강의식 석사(Taught Master's), 학부, 파운데이션, 어학 과정은 모두 불가능해졌어요. (출처: GOV.UK — Student visa: Family members)
여기서 연구 석사(Research Master's)란 강의 수강이 아니라 독립 연구와 논문이 중심인 석사 과정으로, MRes나 MPhil이 대표적이에요. 한국 유학생 대다수가 가는 1년 짜리 MA·MSc는 강의식(Taught) 과정이라 해당되지 않습니다.
⚠️ 우리 부부가 갔던 길, 지금은?
2010년 남편이 박사 비자를 받을 때 저는 배우자 동반 비자를 받았어요. 박사 과정이었기 때문에, 같은 상황이라면 2026년에도 여전히 가능합니다. 닫힌 건 석사 동반의 문이에요. 만약 남편이 1년 석사만 했다면, 지금 기준으로 저는 한국에서 기다려야 했을 겁니다. 부부가 1년 떨어져 사는 것과 함께 가는 것 — 유학 루트를 정할 때 이 차이를 반드시 계산에 넣으세요.
동반 비자로 산다는 것 — 일할 수 있고, 아이를 낳을 수 있다
동반 비자의 가장 큰 오해가 "남편 따라가서 집에만 있어야 하는 비자"라는 거예요. 전혀 아닙니다. 학생 동반 비자 소지자에게는 Right to Work(취업 권리)가 있어요. Right to Work란 영국에서 합법적으로 고용될 수 있는 자격으로, 학생 동반 비자는 프로 운동선수 같은 일부 직군을 제외하면 풀타임·파트타임 제한 없이 어떤 직장에서든 일할 수 있습니다. 별도의 고용주 스폰서도 필요 없어요.
— 브리스톨 언니, 동반 비자로 IB 학교 근무
의료도 마찬가지예요. 동반 비자 신청 시 IHS(Immigration Health Surcharge, 이민 건강 부담금)를 내는데, IHS란 비자 기간 동안 NHS를 이용할 수 있도록 미리 내는 의료 부담금으로 1인당 연 £776입니다. 이걸 내면 영국인과 동일하게 NHS 진료를 받아요. 제가 거주했을 때에는 IHS가 없었지만, 동반 비자 신분으로 난임 검사를 받았고, 임신 중에 하는 초음파 검사 등은 NHS 에서 모두 0원 이었습니다.
자녀가 있다면 공립 학교도 무료입니다. 다만 가족 전원의 IHS를 비자 신청 시 체류 전 기간 분을 한 번에 결제해야 해서, 3년 짜리 박사 동반이면 1인 당 £2,328, 4인 가족이면 첫 결제만 천만 원이 넘게 나갑니다. 분할 납부는 없어요. 이 목돈이 동반 가족의 첫 번째 관문입니다.
왜 문이 닫혔나 — 내가 캠퍼스에서 본 것
이 좋은 제도의 문이 왜 닫혔을까요? 저는 그 이유를 영국 현지에서 직접 봤습니다.
제가 살던 시절, 1년 짜리 석사를 하러 오면서 배우자와 아이들을 다 데려오는 가족이 정말 많았어요. 동반 배우자는 일할 수 있고, 아이들은 공립 학교가 무료고, NHS 의료도 받을 수 있으니까요. 학업이 목적인지 가족의 영국 정착이 목적인지 경계가 모호한 경우도 적지 않았습니다. 모임에서 만난 영국 할머니가 외국인 엄마에게 "세금도 안 내면서 공짜로 학교 보낸다"고 핀잔을 주던 장면을 잊을 수가 없어요.
그렇게 쌓인 여론이 2024년의 동반 비자 제한으로 터졌습니다. 1년 석사 + 가족 동반이라는 조합이 "이민 우회로"로 쓰인다는 판단이었죠. 이 흐름의 전체 그림 — 유학생 의존과 영국 대학 파산 — 은 따로 정리한 글이 있어요. → 영국 대학 파산, 한국 대학이 같은 길 위에 있다 바로가기
2026년 동반 비자 준비 — 돈, 서류, 영어
연구 석사나 박사로 가족 동반이 가능한 분들을 위한 실전 정리입니다.
재정 증명: 주 신청자 생활비와 별도로, 동반 가족 1인 당 런던 월 £845, 지방 월 £680을 최대 9개월 치 보여줘야 해요. 지방 기준 배우자 1명이면 £6,120(약 1,200만 원), 자녀까지 2명이면 그 두 배입니다. 28일 연속 잔고 유지 룰은 동반 가족 금액에도 똑같이 적용돼요. 28일 룰의 함정은 따로 정리했습니다. → 재정 증명 28일 룰 완전 가이드 바로가기
서류: 혼인관계증명서(영문), 자녀는 출생증명서(영문 기본증명서), 그리고 주 신청자의 CAS 정보가 필요해요. 사실혼 파트너는 2년 이상 동거 증명이 필요합니다.
영어: 학생 동반 비자 자체에는 영어 시험이 없지만, 2026년부터 취업 계열 동반 비자의 영어 기준이 B1에서 B2로 오르는 등 동반 가족에 대한 요구가 전반적으로 강화되는 추세예요. 영주권(ILR)까지 본다면 2027년 3월부터 더 높은 영어 기준이 적용됩니다. (출처: House of Commons Library — UK visa and settlement changes)
참고로 졸업 후 주 신청자가 Skilled Worker(취업 비자)로 전환하면 그때 가족을 데려올 수 있어요. 석사 때 못 데려와도 취업 후에 가능하다는 뜻이라, "1년만 떨어져 살고 취업 후 합류"가 현실적인 플랜 B가 됩니다.
동반 비자의 진짜 무게 — 비자가 아니라 삶
마지막으로, 서류에는 안 나오는 이야기를 할게요.
동반 비자로 산다는 건 내 인생의 시간표가 배우자의 학업에 묶인다는 뜻이에요. 남편의 논문이 늦어지면 우리 가족의 비자 연장이 걸리고, 남편이 중도 포기하면 제 비자도 끝납니다. 제가 일을 하고 있어 도요. 박사 배우자의 삶이 얼마나 외롭고 불안한지는 따로 솔직하게 쓴 글이 있어요. → 영국 박사생 배우자 현실(PhD Widow) 바로가기
그래도 다시 선택하라면, 저는 같은 길을 갈 거예요. 동반 비자 덕분에 부부가 7년을 함께했고, 제가 영국에서 커리어를 쌓았고, 딸이 영국에서 태어났으니까요. 비자는 종이 한 장이지만, 그 종이가 가족의 7년을 결정합니다. 연구 과정으로 가는 분들, 이 문이 아직 열려 있을 때 꼼꼼히 준비하세요. 😊
📌 이 글의 핵심 요약
✔️ 2024년 1월부터 연구 석사·박사·정부 장학생만 가족 동반 가능
✔️ 일반 석사(Taught)·학부·파운데이션은 동반 불가
✔️ 동반 배우자는 취업 제한 없음 — 학생 본인(주 20시간)보다 자유
✔️ IHS 1인당 연 £776, 체류 전 기간 일시불 (분할 없음)
✔️ 동반 재정증명: 런던 월 £845 / 지방 월 £680 × 9개월 + 28일 룰
✔️ 석사 때 못 데려와도 취업(Skilled Worker) 전환 후 동반 가능
📌 참고 출처
▸ GOV.UK — Student visa: Family members
▸ House of Commons Library — Changes to UK visa and settlement rules
▸ 직접 경험: 박사 배우자 동반 비자 7년 · 동반 비자 신분 IB 학교 근무 · NHS 출산
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